2) La molécule de morphine.

Doses de morphine et conséquences sur le système nerveux

A faible dose, la morphine ne passe pas la barrière entre le sang et le cerveau. Elle se fixe sur la moelle épinière et a un effet antalgique (antidouleur). À plus forte dose, la morphine passe dans le cerveau et se fixe sur certaines régions du cerveau entraînant l'euphorie. 

À très forte dose, la morphine se fixe aussi sur les centres respiratoires cérébraux qui contrôlent la respiration, et les inhibe, provoquant ainsi l’arrêt respiratoire et à court terme la mort de l’usager : c’est l’overdose.

Exemples de dosage suivant les voies d'absorption :

Chez l'adulte, la morphine est en général initiée sous forme d'injections répétées de 1mg, toutes les 10-14 minutes jusqu'à sédation (soulagement) complète. Puis le relais sera soit pris par des injections sous-cutanées de 5 à 10 mg 4 à 6 fois par jour soit par une perfusion autocontrôlée (analgésie autocontrôlée).

Pour les douleurs chroniques en cancérologie, chez les patients n'ayant pas de traitement préalable par de la morphine orale, la posologie initiale quotidienne sera de 0.5 mg/kg/j (classiquement 30mg/j chez l'adulte), en perfusion continue de préférence (plutôt qu'en injections itératives toutes les 4 à 6 heures).

Chez les patients recevants auparavant de la morphine par voie orale, la posologie initiale quotidienne sera la moitié de la dose orale. Si la posologie orale était insuffisante, il est possible de passer d'emblée à une posologie supérieure

Chez l'enfant, la morphine est tout aussi indiquée chez l'adulte pour soigner la douleur, mais la posologie demande plus de précaution et des compétences particulières.